根据公开报道,苏里南和不丹是仅有的两个已经实现了净零排放、甚至正面临净负碳经济的国家,截止目前,已经实现碳中和的国家仅有两个:即苏里南和不丹,这也是得益于他们相对不发达的工业和茂密的森林覆盖率。
在137个承诺碳中和的国家中,只有61个通过具体法律或政策文件将这些承诺写入书面形式。最新加入这一行列的国家是澳大利亚,在COP26全球气候峰会之前的几天里,澳大利亚提出了期待已久的到2050年实现净零排放的承诺。该计划已经因为没有包括任何新政策而受到批评,而是依赖自由市场和尚未开发的技术来监管排放。即使对于制定了更具体政策的国家来说,仍有很长的路要走。
在大国之间,通往净零的道路是芬兰,其目标是通过2035的碳中和的中期气候变化政策计划和2019年六月的国家气候和能源战略。在欧洲,冰岛和奥地利正寻求净2040,德国和瑞典将碳中和的日期推到2045。大多数做出气候承诺的国家都将2050年定为目标,但中国、印度和俄罗斯的目标是2060年。然而,这些少数例外可能会对应对气候变化的斗争产生不利影响,因为这三个国家在2019年二氧化碳排放量排名前五位,中国排放量为100亿吨,而美国为50亿吨。
虽然减少温室气体排放是净零排放概念和应对气候变化的关键部分,但这并不是唯一相关的指标。人工或天然碳汇(如雨林)也是实现这一目标的重要因素,因为实现零碳排放根本不可能。因此,碳中和必须被理解为一个整体的概念,包括开发技术来从大气中提取温室气体,进一步促进关于重要自然栖息地的保护措施,以及减少工业化生产所造成的碳的总产量。